PHPってそもそも何？今さら聞けない「WordPressを動かすプログラミング言語」を小学生でもわかるように解説

PHPとは、Webサイトの裏側で動くプログラミング言語のことです。

特にWordPressでは、記事を表示したり、検索したり、ログインしたりするために使われています。

難しそうな名前ですが、仕組みを知れば意外と簡単です。

今回は「PHPってそもそも何？」という疑問を、小学生でもわかるように解説していきます。

PHPって何の略？

PHPは、正式には「PHP: Hypertext Preprocessor（ハイパーテキスト・プリプロセッサ）」という名前です。

名前を聞いただけでは、何のことかさっぱりわかりませんよね（笑）。

簡単に言えば、Webサイトの裏側で仕事をしてくれるプログラムを書くための言語です。

例えば、学校の給食を想像してください。

• HTML：給食を並べるお皿や食器
• CSS：お皿の色や盛り付けなどの見た目
• PHP：注文に合わせて料理を準備する調理担当

PHPは、私たちが直接見ている画面の裏側で働いています。

PHPがないとどうなるの？

例えば、ブログの記事を開くとします。

読者が記事をクリックすると、WordPressはデータベースから記事の情報を取り出し、画面に表示するためのデータを作ります。

この処理で活躍しているのがPHPです。

PHPが正しく動かなければ、WordPressのページが表示されなくなったり、管理画面が使えなくなったりする場合があります。

ただし、すべてのWebサイトにPHPが必要なわけではありません。

HTMLだけで作られたシンプルなWebサイトなら、PHPを使わずに表示することもできます。

HTMLとPHPは何が違うの？

ここは初心者が混乱しやすい部分です。

比較	HTML	PHP
主な役割	ページの構造を作る	裏側で処理する
動く場所	主にブラウザで解釈される	主にサーバー
得意なこと	文章や画像の配置	データの取得や条件分岐
WordPressでの役割	表示されるページの構造	記事の取得やページ生成

つまり、HTMLとPHPはライバルではありません。

それぞれ違う役割を持ち、協力してWebサイトを動かしています。

WordPressとPHPの関係は？

WordPressはPHPで作られたソフトウェアです。

私もWordPressでブログを運営していますが、普段記事を書くときにPHPのコードを入力することはほとんどありません。

文章を書いて、画像を貼って、公開ボタンを押す。

これだけで記事が公開できます。

でも、その裏側ではPHPが働いています。

例えば、

• ブログの記事を表示する
• カテゴリー別に記事を整理する
• 検索結果を表示する
• 管理画面にログインする
• プラグインの処理を実行する

こうした機能の多くにPHPが関係しています。

WordPressを使っている人は、知らないうちにPHPのお世話になっているわけですね。

PHPのバージョンって何？

PHPにはバージョンがあります。

スマートフォンやWindowsに新しいバージョンが登場するのと似ています。

PHPも開発が続けられており、新しいバージョンでは性能が改善されたり、不具合やセキュリティ上の問題が修正されたりします。

ただし、新しいPHPに変更すれば必ず安全というわけではありません。

古いWordPressテーマやプラグインが、新しいPHPに対応していない場合もあります。

そのため、PHPの更新前にはバックアップと互換性の確認が重要です。

PHPは自分で更新する必要があるの？

WordPressの場合、PHPは基本的にレンタルサーバー側で管理されています。

PHPのバージョンを変更できるレンタルサーバーもあります。

ただし、WordPress本体の更新とPHPの更新は別物です。

WordPressを最新版にしたからといって、PHPも自動的に最新版になるとは限りません。

PHPを変更するときは、利用しているレンタルサーバーの案内を確認しましょう。

PHPを勉強しないとブログはできない？

結論から言えば、普通にWordPressブログを運営するだけなら、PHPを覚える必要はありません。

私自身、ブログを運営していますが、記事を書くためにPHPを理解している必要はありませんでした。

WordPressにはテーマやプラグインがあるため、専門的なコードを書かなくても多くの機能を利用できます。

ただし、PHPを知っていると役立つ場面もあります。

例えば、テーマのカスタマイズやエラーの原因調査などです。

とはいえ、初心者がいきなりPHPのコードを編集するのはおすすめしません。

間違ったコードを追加すると、サイトが正常に表示されなくなる可能性があります。

PHPとJavaScriptは違うの？

これもよく似た名前ですが、別のプログラミング言語です。

PHPは主にサーバー側で動き、JavaScriptはブラウザ側で動くことが多い言語です。

例えば、ブログの記事をサーバーから取り出してページを作る処理にはPHPが使われます。

一方、ボタンを押すとメニューが開いたり、画面の表示が切り替わったりする動きにはJavaScriptが使われることがあります。

なお、JavaScriptもサーバー側で動かせるため、完全に役割が分かれているわけではありません。

まとめ｜PHPはブログの裏側で働く縁の下の力持ち

今回は、PHPとは何なのかを初心者向けに解説しました。

覚えておきたいポイントは次のとおりです。

• PHPはプログラミング言語の一つ
• Webサイトの裏側で処理を行う
• WordPressはPHPで作られている
• PHPにはバージョンがある
• 古いPHPを使い続けるとセキュリティ上の問題につながる場合がある
• 更新するときはテーマやプラグインとの互換性に注意
• 普通にブログを書くならPHPの知識は必須ではない

PHPという言葉を初めて聞くと、難しい専門知識が必要そうに感じます。

でも、ブログ運営者なら、まずは「WordPressを裏側で動かしている仕組みの一つ」と理解しておけば十分です。

私もブログを続けながら、知らなかったことを少しずつ覚えているところです。

今さら聞けないと思うような言葉でも、一つずつ調べていけばいいんですよね。

ブログは記事を書くだけでなく、こうした知識が少しずつ増えていくのも面白いところだと思います。

最後に｜とどのつまり、PHPって何なの？

とどのつまり、PHPとは私たちが普段見ているWebサイトを、裏側で動かしているプログラミング言語の一つです。

最近、ニュースなどで「システムの不具合」「セキュリティの問題」「ソフトウェアの更新」といった話題を目にすることがあります。

PHPも、そうしたWebサイトの仕組みや安全性に関係する技術の一つなんですね。

もちろん、ニュースで話題になるすべての問題がPHPに関係しているわけではありません。

でも、これまで何となく聞き流していた専門用語も、その意味を一つ知るだけで、ニュースの見え方が少し変わってきます。

つまり、PHPは普段は見えないけれど、Webサイトを動かすために大切な裏方さん。

今さら聞けないと思っていた私も、ようやく少し理解できました（笑）。